El Carnaval 2018 está ya aquí. Puente de Vallecas y Retiro son los protagonistas en esta edición, que arranca este viernes, 9 de febrero, con el gran desfile y el pregón a cargo de la plataforma vecinal Orgullo Vallekano.
Comienzan así estas fiestas que llenarán Madrid de humor y alegría durante seis días. El miércoles 14 de febrero, la Alegre Cofradía del Entierro de la Sardina será un año más la encargada de despedir a Don Carnal.
El traslado del epicentro de las fiestas de Carnaval a los distritos se enmarca en la política descentralizadora del Ayuntamiento de Madrid, con el objetivo de llevar la cultura a los barrios que tradicionalmente no han acogido este tipo de grandes eventos para toda la ciudad.
El desfile va a ser uno de los más participativos de los celebrados hasta ahora en la ciudad. Tres mil personas de 40 agrupaciones infantiles, juveniles, culturales y vecinales, acompañadas por compañías profesionales de teatro y agrupaciones musicales de los dos distritos, recorrerán a partir de las 17.30 horas la arteria que vertebra y conecta Puente de Vallecas y Retiro: la avenida de la Albufera y la de Ciudad de Barcelona.
Estos dos distritos, Puente de Vallecas y Retiro, cercanos pero en ocasiones alejados, han ‘construido’ un puente alegre, participativo y festivo para unirse: el Carnaval. Un puente también con nombre propio, el de Pedro Bosch, porque allí concluirá, a las 20 horas, el gran pasacalles. Batucadas, charangas, espectáculos circenses y teatro de calle que mostrarán a lo largo de los casi tres kilómetros de recorrido la riqueza cultural de la ciudad y de los dos distritos.
A continuación, a las 20.30 horas, la plataforma Orgullo Vallekano, creada para defender y reivindicar los derechos de la comunidad LGTBI,  dará la bienvenida a las fiestas. Seguirá al pregón una tarde-noche musical en compañía de Amparanoia, una música versátil y comprometida que llena sus actuaciones con los más variados sonidos y letras comprometidas.
En el Carnaval 2018, los niños y niñas tienen un papel protagonista en la programación. Contarán con conciertos para bailar y disfrutar en familia, títeres en el Teatro de Títeres del Retiro o espectáculos de magia organizados por el Circo Price a través de su VIII Festival Internacional de Magia.
No faltan en esta edición las actividades más tradicionales, como la muestra de murgas, chirigotas y comparsas, una kermés con chocolatada para los más mayores, el manteo del pelele y el entierro de la sardina que realiza la Alegre Cofradía, que este año celebra su 250 aniversario.

Dulce oficial del Carnaval

Una de las novedades de esta edición es que el Carnaval cuenta por primera vez con un dulce oficial, una sardina de chocolate realizada por David Cristóbal Cercadillo, ganador del concurso convocado por el Ayuntamiento el pasado año. La iniciativa de crear un postre que los ciudadanos identificarán como el propio del Carnaval partió de la alcaldesa de Madrid, Manuela Carmena, quien vio en esta iniciativa una manera de consolidar una tradición culinaria y de apoyar y fomentar el comercio local.
Más de setenta pastelerías y restaurantes, hoteles y tabernas de la ciudad que se puede encontrar en diferentes establecimientos de la ciudad, se han sumado a esta iniciativa y ofrecerán durante Carnaval la sardina de chocolate, del mismo modo que lo hacen con el roscón en Reyes o los huesos de santo en Semana Santa.
Para celebrar el fin del Carnaval y promocionar esta nueva tradición, el 14 de febrero, Miércoles de Ceniza, se repartirán medio millar de estas sardinas de chocolate entre los visitantes del punto de información turística de la Plaza Mayor (Casa de la Panadería), a iniciativa del Área de Turismo del Ayuntamiento.

Para niños y niñas

Los más pequeños son protagonistas en el Carnaval de Madrid 2018. Podrán disfrutar de actividades especialmente pensadas para ellos, como la actuación de Billy Boom Band, una banda creada por el cantante y batería del grupo ‘La sonrisa de Julia’ que desprende toda la energía del rock adaptada a los oídos infantiles. Una oportunidad para que las niñas y los niños disfruten de la experiencia de ir a su primer concierto.
A partir de los tres años, los pequeños podrán asombrarse con el mundo de la magia. El Teatro Circo Price, dentro del VIII Festival Internacional de Magia, llega a los dos distritos protagonistas del Carnaval con espectáculos de dos grandes magos: Kayto y Cliff. Tendrán lugar entre el 10 y el 13 de febrero en los centros culturales de Puente de Vallecas y Retiro, y serán de acceso libre.
El Teatro de Títeres de El Retiro sube el telón para ofrecer dos obras muy escogidas. El sábado 9, es el turno de ‘Elefantito’, de la Compañía la Canica, dirigida por Pablo Vergne, que ha recibido, entre otros galardones, el ‘Premio al mejor espectáculo de títeres’ en la Feria de Teatro para Niños y Niñas. ‘Animales’ es otro título. Un espectáculo sin texto, multipremiado, donde objetos y elementos diversos se transforman en animales cuyas formas, colores, ritmos y movimientos dibujan fantásticas partituras escénicas. Se representarán el sábado 9 y el domingo 10. Habrá dos sesiones por día, a las 12 y a las 13 horas.
Un taller de radio infantil organizado por Radio Vallekas para animar a los más pequeños a hablar ante el público, o el espectáculo musical ‘Yo soy ratón’, cuyo creador, Manu Rubio, ha ideado la manera de acercar la mirada de los niños y niñas a los adultos, son otras de las opciones para disfrutar del Carnaval en familia.

Lo más tradicional

La programación no olvida las actividades más arraigadas en la tradición del Carnaval, como la kermés en la que los mayores podrán disfrutar de la típica chocolatada y bailar boleros, pasodobles y temas de toda la vida al compás de la Banda Municipal de Vallecas y el grupo Los Gardenians.
El domingo de Carnaval se celebrará el manteo del pelele, acompañado por coplas y ritmos de dulzaina. Este será también el día del XI encuentro de murgas y chirigotas, un evento en el que el humor, la música y los disfraces son los protagonistas, y de la exhibición de castells a cargo del grupo Colla Castellera de Madrid, el único de este tipo  existente en España fuera de Cataluña. Se sumarán a la fiesta los certámenes de chirigotas infantiles y de adultos que tradicionalmente se organizan en Puente de Vallecas.
Otras de las novedades de esta edición es la incorporación de la celebración del Martes de Carnaval, el día que tradicionalmente fue uno de los más importantes de estas fiestas. Para esa jornada está prevista la Primera Muestra de Comparsas Madrileñas. Estas agrupaciones típicas de Carnaval cuentan con un repertorio de letras críticas y reivindicativas, una música muy creativa y con cuidada instrumentación, y las voces de tenores y contraltos.
Las vecinas y vecinos de estos barrios se suman a la celebración con la organización de actividades propias, como bailes y fiestas de Carnaval para jóvenes, un concierto a cargo de alumnos de la Escuela Municipal de Música y Danza Plácido Domingo o el encuentro que reunirá a varias agrupaciones corales de la ciudad.

El adiós a la sardina

Como todos los años, los miembros de la Alegre Cofradía, en su tradicional pasacalles, pondrán fin a las fiestas de Carnaval con el entierro de la sardina. Acompañados por la Asociación de Comparsas de Gigantes y Cabezudos, el miércoles 14 de febrero, a partir de las 18 horas, irán en procesión desde la ermita de San Antonio de la Florida, donde rinden homenaje a Francisco de Goya, hasta la Fuente de los Pajaritos, en la Casa de Campo. Allí, sobre las ocho de la tarde, y después de llorar tan triste pérdida, enterrarán el símbolo de esta fiesta. Este año la celebración es muy especial para la Cofradía, que cumple 250 años de existencia.
Puente de Vallecas celebrará también el tradicional entierro de la sardina que organiza desde hace años el Ateneo Republicano de Vallecas en torno a la calle Arroyo del Olivar. Como es habitual han elegido una temática para enterrar y empezar el año con buenos propósitos. En esta ocasión ha sido la homofobia.
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